Сьогодні у Ватикані помер Папа Римський Франциск. Тепер новим Папою можуть обрати тернополянина Миколу Бичка, який зараз кардиналом в Австралії.
Ввладика Микола Бичок – єпарх Мельбурнський УГКЦ з Австралії. Він народився 13 лютого 1980 року в Тернополі. Склав довічні обіти 2003 року, а через два роки отримав ієрейські свячення. Був настоятелем монастиря отців Редемптористів та парафії в Івано-Франківську. Від 2015 року служив на парафії святого Івана Христителя в Ньюарку (США). 
2020 року Папа Франциск призначив його новим єпархом у Мельбурні в Австралії.
8 грудня 2024 року єпископа Української греко-католицької церкви із Мельбурна (Австралія) Миколу Бичка проголосили кардиналом. Таке рішення прийняв Папа Франциск, який 6 жовтня оголосив імена 21 нового кардинала. Це означає, що УГКЦ має владику, який став помічником Папи.
Кардинал – це найвища посадова особа Католицької церкви після Папи, єпископ з правом голосу при виборі нового Папи Римського і учасник колегії кардиналів, з яких обирається Папа Римський. Серед українців кардиналами були митрополит Київський Ісидор (XV ст.), митрополити Львівські Михайло (Левицький), Сильвестр Сембратович, Йосип Сліпий, Мирослав Іван Любачівський, Любомир Гузар, колишній Архієпископ львівський латинського обряду Мар’ян Яворський.
Папою може бути обраний будь-який хрещений католик чоловічої статі.
Однак цю посаду незмінно отримував один із найвищих представників католицької церкви, яких називають кардиналами.
Саме кардинали й обирають нового Папу.
У всьому світі є 252 кардинали (станом на 19 лютого 2025 року), які зазвичай також є єпископами. За нового Папу мають право голосувати лише ті, хто не досяг 80 років.
Кількість цих “кардиналів-виборників” зазвичай обмежується 120, але наразі їх 138 – у грудні 2024 року Папа Франциск призначив 21 нового кардинала.
Що цікаво, Папа Франциск призначив понад 140 кардиналів з неєвропейських країн. Тобто, очевидним стає, що більшість матимуть не європейці.
Серед потенційних наступників Франциска називають кілька видатних кардиналів:
П’єтро Паролін (Італія) – державний секретар Ватикану, відомий своєю дипломатичною діяльністю та поміркованими поглядами.
Фрідолін Амбонго Бесунгу (Конго) – президент Симпозіуму єпископських конференцій Африки, який активно виступає за традиційні цінності.
Вім Ейк (Нідерланди) – один із найконсервативніших кардиналів, відомий своїми жорсткими позиціями щодо шлюбів та сімейних питань.
Луїс Антоніо Тагле (Філіппіни) – кардинал, який представляє азійський регіон і має значну підтримку серед молоді.
Петер Ерде (Угорщина) – впливовий кардинал, який раніше очолював Раду єпископських конференцій Європи.
Реймонд Берк (США) – прихильник латинської меси та публічний критик ліберальних тенденцій Папи Франциска.
Маріо Ґрек (Мальта) – генеральний секретар Синоду єпископів, відомий своїми прогресивними поглядами та активною участю в реформах Франциска.
Маттео Дзуппі (Італія) – архієпископ Болоньї, відомий своєю дипломатичною майстерністю та прихильністю до міжрелігійного діалогу.
