Команда з міста на 28 тисяч жителів пройшла шість дивізіонів за десять років, продала майбутнього чемпіона АПЛ
Англійський «Флітвуд Таун» здійснив одну з найбільших сенсацій в історії Кубка англійської ліги. 27 жовтня представник четвертого дивізіону вибив чинного чемпіона АПЛ «Арсенал» на стадії 1/8 фіналу.
Основний час поєдинку завершився нічиєю — 1:1. Доля матчу визначилася в серії пенальті — 5:3 на користь клубу Другої ліги.
На гол Аарона Лупало-Бі лондонці відповіли точним ударом Віктора Дьокереша, однак у серії пенальті господарі перемогли 5:3.
Головним героєм став воротар Джей Лінч, який відбив удар Бруну Гімарайнса. Переможний пенальті реалізував 19-річний Конор Гоґі.
Особливо вражає різниця між командами. «Арсенал» очолює англійський футбол, тоді як «Флітвуд» посідає лише 18-те місце в Лізі 2 – четвертому за силою дивізіоні країни.
«Я не міг у це повірити. Найважливіший вечір в історії клубу з точки зору суперника, який приїхав до міста. Нам якимось чином вдалося перемогти чемпіонів», — сказав головний тренер «Флітвуда» Метт Лоулор.
Найвідоміший футболіст в історії «Флітвуда» – Джеймі Варді.
У серпні 2011 року нападник перейшов до клубу з «Галіфакс Таун» приблизно за 150 тисяч фунтів.
На той момент Варді було 24 роки, а «Флітвуд» виступав у п’ятому дивізіоні Англії, поза професійною Футбольною лігою.
Проте нападнику знадобився лише один сезон, щоб привернути увагу значно сильніших команд.
У чемпіонаті-2011/12 Варді забив 31 м’яч у 36 матчах та став найкращим бомбардиром турніру.
Загалом у всіх змаганнях він відзначився 34 рази у 42 зустрічах.
«Флітвуд» виграв Національну конференцію та вперше у своїй історії вийшов до Футбольної ліги Англії.
У травні 2012 року «Лестер» придбав Варді приблизно за один мільйон фунтів.
На той момент це була рекордна сума трансферу футболіста з клубу, який виступав поза Футбольною лігою.
Через чотири роки нападник став головним героєм одного з найбільших футбольних див.
У сезоні-2015/16 «Лестер» сенсаційно виграв англійську Прем’єр-лігу, а Варді забив 24 м’ячі.
Таким чином, майбутній чемпіон Англії ще за чотири роки до історичного успіху виступав за скромний «Флітвуд» у п’ятому дивізіоні.
Цікаво, що під час перебування в клубі Варді заробляв приблизно 850 фунтів на тиждень.
У 2018 році нападник повернувся на стадіон «Флітвуда» вже як чемпіон АПЛ у складі «Лестера» на матч Кубка Англії.
Для місцевих уболівальників він досі залишається однією з найважливіших постатей в історії команди.
