Пастор з Міннеаполіса, який стоїть за цією ідеєю, сподівається, що центр зможе будувати стосунки в місті, потерпаному від самотності та травм.
Все менше людей у світі ходить до церкви. Бо в храмах не задовільняються їхні духовні потреби. 
На відміну від багатьох пасторів у сучасній Америці, преподобний Девід Лоуз не має проблем із кількістю членів лютеранської церкви Маунт-Олівет у Міннеаполісі. Його громада, що налічує близько 16 500 охрещених членів, є найбільшою за всю її 106-річну історію.
Оливна гора настільки виросла, що тепер її можна назвати мегацерквою.
«Але коли ви тут, ви розумієте, що ми настільки відрізняємося від мегацеркви, наскільки ви можете собі уявити», — сказав Лоуз. «Наше богослужіння майже таке ж, як і те, яке ми проводимо з 1940 року».
Міське оточення. Святилище готичне. Музика класична.
Але люди самотні, багато хто працює з дому та все ще соціально ізольований після карантину, спричиненого пандемією COVID. Наслідки операції «Метро-сурж» , імміграційних рейдів адміністрації Трампа в Міннесоті, які призвели до смертельних розстрілів двох громадян США , досі не зникають. Як і травма стрілянини в школі 2025 року, що сталася лише за милю звідти , в результаті якої загинули двоє дітей, одна з яких була членом парафіянської церкви Маунт-Олівет, повідомляє washingtonpost.com
Щоб допомогти, Лосе хоче перетворити оригінальну каплицю Оливної гори, яка майже не використовується через дорогу від головної церкви, на місце зібрань громади, де люди всіх віросповідань — або безвір’я — можуть зібратися за чашкою кави чи кухлем пива.
Лосе сказав, що ідея базується на зв’язках у громаді, сформованих давнім пастором церкви, преподобним Рубеном Янгдалом, якого пізніше змінив син Пол.«Чи можемо ми створити місце, де люди збиратимуться разом, щоб по-справжньому пізнати одне одного та знайти спільну справу?» — сказав він
Запропонований новий простір, про який повідомляє Minnesota Star Tribune, був схвалений місцевими чиновниками, але все ще має подолати деякі перешкоди щодо зміни зонування та інші перешкоди. Це включатиме знесення існуючої каплиці та заміну її новою будівлею, в якій, серед іншого, пропонуватиметься свіжосмажена кава, обідні страви та місцеве пиво.
Великі відкриті простори та внутрішній дворик дозволяли б зустрічатися громадським групам. У менших приміщеннях можна було б проводити репетиторські заняття. Церковні хори мали б місце для відпочинку після вечірніх репетицій. Дошки оголошень зв’язували б людей із місцевими групами та можливостями волонтерства. Виручені кошти спрямовувалися б до громадських організацій.
«Я справді підтримую їхню ідею», – сказала Лінеа Палмісано, член міської ради Міннеаполіса, яка представляє церковний прихід протягом 13 років. «Я розумію, що це нетрадиційне використання церковного простору, і мені це подобається. Я думаю, що вони справді дослухаються до громади та звертають на це увагу».
Церкви проявляють креативність, щоб вижити і не збанкрутувати
По всій країні церкви експериментували зі способами збільшення кількості членів та відвідуваності, хоча обидва показники знизилися за останні два десятиліття. Опитування показують, що майже третина американців кажуть, що вони не мають жодної релігійної приналежності .
Ці тенденції до зниження посилилися під час пандемії
Зусилля Церкви щодо охоплення нових людей часто пов’язані з різними напоями.
«Я думаю, що створення простору для кави допомагає у формуванні спільноти та сприяє діалогу», — сказав Нікі Рірдон, чия компанія з виробництва кави та чаю Fruits & Roots у Колумбусі, штат Огайо, має багато клієнтів серед церков. «Це також здається дуже знайомим і передбачуваним».
Поєднання пива також поширене в різних конфесіях і має різні назви: Bible n’ Brews, Theology on Tap, What Would Jesus brew? (Що б зварив Ісус?).
На горі Олівет окрема некомерційна організація керуватиме пивною. Новий заклад збереже вітражі, але буде радше світським, ніж святилище.
Мета полягає в тому, щоб залучити відвідувачів поза межами існуючого членства церкви, хоча Лосе наголошує, що метою не є залучення нових парафіян. З цією метою він побудував проєкт навколо слова «парафія» — не просто церква, а громада, яка її оточує.
«Я намагався сказати: «Ми все ще несемо відповідальність за благополуччя всієї нашої парафії, незалежно від того, чи приходять вони на Оливну гору, чи ні, чи є вони християнами, чи ні, чи є вони віруючими будь-якого спрямування, чи ні», – сказав Лоуз.
Запропонований центр є прикладом того, як церкви переглядають своє місце в громадах, оскільки деякі з них намагаються заповнити лави та залучити нових членів.
«Громади безумовно переживають своєрідну перекалібрування», – сказала Еллісон Нортон, директорка Гартфордського інституту релігійних досліджень при Гартфордському міжнародному університеті. «Вони ставлять нові питання щодо свого призначення та місії, а також щодо того, що означає реагувати на кризу, водночас будучи готовими змінюватися, щоб відповідати новим реаліям».
Лосе сказав, що потреба в місці для зустрічей громади думала про нього вже близько десяти років.
Він навів книгу Шеррі Теркл «Наодинці разом» про те, як проблема самотності загострюється технологічними змінами.
«Її аналіз полягав у тому, що американці одночасно відчувають більший зв’язок, ніж будь-коли раніше, і більшу самотність, ніж будь-коли раніше», – сказав він, – «тому що зв’язки, опосередковані соціальними мережами та інтернетом, дуже часто є досить поверхневими».
Міннеаполіс також опинився в центрі національних потрясінь після вбивства Джорджа Флойда поліцією у 2020 році; стрілянини в католицькій школі Благовіщення; та смерті Рене Гуд та Алекса Претті під час федеральних імміграційних рейдів.
Коли під час операції «Метро Сюрдж» деякі мешканці Міннеаполіса надто боялися ходити за продуктами, оскільки тисячі федеральних агентів заполонили вулиці міста, втрутилася організація «Маунт-Олівет». Члени громади зібрали понад 3500 аварійних продуктових наборів та доставили їх по всьому регіону.
Лос сказав, що ця реакція зворушила його. На горі Олівет проживає змішана політична громада, яка походить з ліберального району навколо церкви та сусідніх передмість та околиць, більш схильних до Республіканської партії.
«Ви можете знайти різноманітних людей з різними політичними поглядами, які погодяться, що людей все ще потрібно годувати», – сказав він.
Ці дії надихнули пивну на запропоновану назву: «Волонтер».
«Ось де ви можете змінити ситуацію на краще», – сказав Лосе. «Ось де ви можете стати волонтером. Ваші політичні переконання мають значення, але не так важливо, як спільна робота з іншими людьми заради спільної справи».
